第25回 高い授業料

概要

「300万円貸した知人が行方知れずで……」と話すのは、実直そうな45歳の公務員だった。
「1ヶ月前、知人の飲食店オーナー（56）が“不況で資金繰りに窮している。オレは特殊な金庫の特許を持っているから、それを担保にお金を貸してくれないか”と訪ねてきたんです。過去に世話になったことがあるので、断り切れませんでした。これが、その時の証拠です」と、依頼者から特許に関する書類のコピーを手渡された。
早速、特許番号で確認を取ったが、3年以上も前に特許自体が無効になっている。それも、無理やり開けると洗っても落ちない特殊インクが噴き出すという、子供だましのような金庫である。
「そうですか……」と依頼者は落胆した様子。
「“物騒なご時世だから絶対に金になるぞ”とそそのかされた自分もバカでした」
逃げた男の消息は2週間ほどでつかめたが、借りた金は全額ギャンブルにつぎ込んだ後だった。「詐欺で訴えます？」と聞いたが、依頼者は「相手は恩人ですし。悪い夢を見たと思って忘れます」とポツリ。
不況のせいか、もうけ話に乗せられて痛い目に遭うケースが増えている。そのほとんどが泣き寝入り。授業料にしては、300万円は高すぎる。